蒙台梭利（1870.8.31—l952.5.6）是意大利历史上第一位医学女博士，先后执教于罗马大学附属医院与罗马大学教育学院。自1907年创办“儿童之家”后，蒙台梭利便发现理解儿童与支持儿童是一个值得终身为之投入与奋斗的事业。1911年她辞去了医院与大学的教职，专门从事幼儿教育事业，开创了蒙台梭利教育法，引领了全世界的蒙台梭利教育运动。全世界至今都有蒙台梭利幼儿教育。在幼教史上，她与幼儿园的创始人福禄培尔齐名，被誉为发现童年秘密的第一人，于1949-1951年连续三年提名诺贝尔和平奖候选人。
蒙台梭利的幼儿教育事业起步于1907年为罗马圣罗伦斯区处境不利儿童设立的第一所“儿童之家”，更确切地说，是缘于她对“儿童之家”中儿童行为的观察与理解。其中一位玩圆柱体的小女孩首次引起了蒙台梭利对儿童极为有兴趣的观察。这位小女孩三岁左右，正在专注地从事着圆柱体插件的活动，这个活动的玩法是：先把所有的圆柱体从插件中取出来，然后再按照圆柱体与插孔的匹配情况一一对应地放回去。这个孩子聚精会神地活动着，由于坚信儿童心理学所认为的低龄儿童注意力集中时间较短，因而她很好奇这个孩子究竟能专注多久，于是她请班级里的其他幼儿在小女孩周围唱唱跳跳，但是小女孩丝毫都没有被外界的刺激所干扰。于是蒙台梭利便把小女孩连同她坐的小凳子也一起搬起来，小女孩在被搬起来的瞬间下意识地抓起圆柱体，在新的位置上继续玩。在反复重复42遍操作之后，这个小女孩终于结束了活动，神情宁静，整个人心满意足。在这个案例中，蒙台梭利不仅好奇小女孩为何能专注地玩如此之久，她还很好奇于儿童为何一遍又一遍地自发重复。为什么儿童行动的逻辑与成人如此不同？在这些好奇的引领下，蒙台梭利一步步走上了揭开“童年的秘密”旅程。在她的教育生涯中，她先后出版了《应用于儿童之家的幼儿教育之科学的教育方法》《蒙特梭利手册》《童年的秘密》《有吸收力的心灵》《发现孩子》《新世界的教育》等教育著作，引领着每一个热爱儿童的工作者追随儿童与探索童年的秘密。
同学们，如果你很好奇这位伟大的幼教先驱究竟怎么理解儿童以及究竟如此进行教育实践，可以先观看法国纪录片《蒙台梭利小教室》（CCTV-9播放）和BBC纪录片《蒙台梭利：为了儿童的生命》（Maria Montessori，2011 ）。同时，你也可以像蒙台梭利一样去观察周围专注地从事自己工作的儿童，去探索儿童何以能专注以及专注背后儿童成长与发展的秘密。
（撰稿人：席海燕 审核人：席海燕）
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